Переговоры о создании международного соглашения, направленного на противодействие глобальным изменениям климата были начаты в 1990 году под эгидой ООН. Международным сообществом было принято решение заключить сначала рамочное соглашение об основных целях, задачах и принципах совместных действий, а лишь затем начать обсуждение более конкретных обязательств отдельных стран. Так, в 1992 году на Конференции ООН по окружающей среде и развитию в Рио-де-Жанейро была принята рамочная конвенция ООН об изменении климата, а в 1997 году, после нескольких лет напряженных переговоров, был принят Киотский протокол, дополняющий Конвенцию в части количественных обязательств промышленно развитых стран и стран с переходной экономикой по снижению или ограничению антропогенных выбросов парниковых газов.
Международные переговоры по РКИК ООН и Киотскому протоколу, наверное, самые насыщенные и напряженные по сравнению с другими природоохранными соглашениями. Важно понимать, что противодействие глобальным изменениям климата – задача не только экологическая. Меры по ограничению выбросов парниковых газов и увеличению их поглощения оказывают прямое воздействие на развитие энергетического сектора, сельского, лесного хозяйства и других секторов экономики, влияют на международную торговлю энергоресурсами и технологиями. Следовательно решение этой проблемы напрямую затрагивает социально-экономические и политические интересы стран мира.
Сам Киотский протокол – компромиссное соглашение и далеко не идеальное. Его следует рассматривать как первый, пилотный проект – обкатку предлагаемых подходов к решению климатической проблемы. В зависимости от того, насколько успешным будет его первый период, в будущем можно будет расширять масштабы его применения, видоизменять отдельные его положения или искать какие-то радикально иные подходы.
Официальные переговоры по будущему климатическому режиму на период после 2012 года, когда заканчивается действие первого бюджетного периода Киотского протокола, уже начались. В настоящее время это – ключевой пункт повестки дня, причем не только в переговорах по РКИК ООН и Киотскому протоколу, но и для Организации Объединенных Наций, «Группы восьми» и многих других международных и региональных форумов.